来到森林的第五日早晨。
  我们吃了昨天採集来的果子配茶作为早餐。
  茶，是一种图鑑上记载名叫"摩茶花”的花瓣所泡出来的饮品，在我们现在所住的森林小屋附近，生长了不少摩茶花。
  淡淡的茶香徐来，花茶入口后带着几分甘甜。
  儘管我不懂茶，但一早能来这样一杯清茶，不仅让我清醒了些，心神也稳定不少。
  我们依旧在吃完早餐后，开始了每天武器以及体能的训练。
  我在小屋附近开始了每日的晨跑。
  虽然在水晶湖畔旁跑舒适很多，但我们现在离湖畔也已经有了些距离，所以只能在小屋附近跑。
  适度的晨跑，不但可以让自己清醒和精神些，也能锻鍊自己的体能，调适自己的状态。
  森林中，早晨的空气很是美好。
  结束晨跑后，我便开始练习水之杖。
  这几天下来，我们都对自己武器熟悉了不少。
  晴沐媗对风元素手套掌控越加熟练。
  我也对水之杖的运用更加嫻熟。
  今天的天气比前几天都还要晴朗一些。
  早晨的练习差不多后，我们也决定提早开始今日的森林探索。
  这两天，我们对于森林的探索和魔物的应对都熟练和稳定许多。
  只要不大意，这附近的魔物和陷阱对我们来说，危险性都降低了许多。
  也许，水晶湖畔周遭的森林，对我们来说已经不具有太大的难度。
  我们也有试着到远离水晶湖畔远一些的森林探索。
  遇到的魔物频率和强度，确实增加了不少。
  但要想要变更强的话，就必须往森林更深处探索，这是必须的。
  在小橘的加入后，我们的前进也安全了许多，小橘对周遭危险的感应，让我们常常可以提前发现危险，并做出应对。
  我悄悄看向身旁的晴沐媗。
  这几天的相处，似乎也拉近了不少我们之间的距离。
  自从前几天，我已经自己默默许下了要好好保护她，直到出这个地下城的念头。
  这几天下来，我也越发确定了这个念头。
  之前同学、朋友的死去的画面和队长对地下城危险的叮嘱，我依旧时常想起。
  这些作为焦虑，也时常突然出现，縈绕在我心头。
  要是我身旁的女孩再出什么事的话，我不敢再继续想下去。
  不知是否因为我盯的太明显了。
  她也转头向我看了过来。
  只见她拨了拨耳旁的头发，白里透红的耳根和脸颊一览无馀。
  我可以感觉我的心跳又有些不争气的加速了起来。
  她瞥了我一眼后，又似乎有些害羞地低下头去。
  我也像是做错甚么事般，赶紧移开了视线。
  我们之间，不知从何时，就开始縈绕着有些奇怪的氛围。
  不过我也不敢多想，毕竟还在探索中，我必须时刻注意着四周的危险，不敢有任何大意。
  地下城中不温不火的太阳映照在树林中。
  我们离水晶湖畔也已经有了一些距离，稍微迈入了森林更深处一些的地方。
  我们沿着一座小山攀爬而上。
  这座小山顶部有着一处较平坦且树木较稀疏的视野辽阔之处。
  若有危险魔物在周遭出现，很快便能发现。
  我们便拿出沿途摘到的果子在此用餐。
  虽说是小山，但其实也有好几百米高。
  自从下水晶塔后，我们也未再登过如此高处。
  我也再次发现这座森林是如此连绵、辽阔。
  能看到多处起伏的山峦和几处湖畔。
  也意识到，我们目前探索过的森林只是很小的一部分。
  在山顶，偶尔可以看到一群在天空自在飞翔的羽球鸟。也偶尔能听见附近森林传来的打斗声，或其他探索者的吆喝声。
  根据之前交换到的情报和目前探索的情报来推测。
  目前来到第三层的人，大概也有一到两万人了
  然而森林之大，一、两万人依旧显得稀少。
  听说已经有不少队伍往森林更深处前进。在那里，似乎有机会拿到更多强力的武器和更好的宝物，但相对的也更加危险。
  也听说有一些更强大，像是三星探索者带领的队伍，已经往沼泽区攻略，找寻攻略第三层的线索。
  吃着果子，山上有一些无害的小动物会来打扰我们用餐，像是常看到头部有宝石的松鼠和某种不知品种毛蓬蓬的鼠类。
  牠们大概是看到我们有很多果子，但又不太敢接近，所以只是围在附近的草丛或树上打转。
  这两天我们也採集到了不少各种类的果实，也就丢了一些在旁边给牠们吃。
  看到果子，牠们也不怕生的就到旁边叼了一颗啃了起来。
  温和偏暖的阳光映照着，舒服的微风吹拂而来。
  不知为何，我有一种和平过头的感觉，就好像不久前才发生的各种事，都有了一段时间。
  也许是这阵子真的有些太紧绷了，让我不由得有些眷恋这份温和。
  但我也知道这种温和只是假象，若是不离开地下城，我们就还随时处在危险之中。
  若是一不注意，像之前那样的悲剧可能就会再次发生，被地下城所吞噬。
  吃完午餐后，我们在山上再探索了一阵。
  收穫了一些药草和果实后，便准备下山。
  然而，在快到山底之时，只听前方传来了尖叫声。
  随后，便是一群男性的吆喝声响起。
  我和晴沐媗躲到了一棵树后观看。
  能看到似乎是有两男两女被一群大概六、七人的团体包围住。
  那群围着的六、七人，手里都拿着刻有奇特纹路的剑或斧头，散发着特殊的能量，似乎都是有特殊能力的武器。
  而看起来是带头的那人，则是拿着一把形状奇特的匕首，在对着被包围的人吆喝着什么。
  原以为这就是队长所说的宝物争抢事件。
  然而让我没想到的是，在那带头的人的吆喝下，被包围穿着上班装束的两男两女都瑟瑟发抖地交出了武器和装备，至此那群人也还未罢休，不仅将他们绑了起来，还对那两个女性上下其手。
  我不由得有种愤怒在心中升起。
  在地下城中的生存已经如此不容易，为什么同为人类，有人可以如此恶劣呢。
  也许这才是地下城中的现实，危险的不只地下城，还有人心。
  在这个地下城中没有法律的束缚，若是连心中的那一条道德底线都跨过，那么那些在地下城中牺牲、为踏破地下城努力的人们算什么？又还谈何生存呢？
  我也曾想过，在这个地下城中是否还要遵守某些规则。
  然而，对我来说，也许连某些底线都失去了，才会让我更加后悔。
  我想立刻动手救出他们，但是对方人如此眾多，且似乎都有特殊武器。
  若是贸然动手，可能会让自己和晴沐媗都陷入危险。
  晴沐媗看着我，能从她的神色中感觉出来她也很生气。
  确实无法就这样离开，要不然我可能也会一直带着愧疚。
  再不动手，那几人就要遭殃了。
  不再犹豫，我从远处射出了一发巨大的水之弹。
  训练之后，我已经能发射出等人身高的巨大水之弹，且保有一定威力。
  并未有防备的几人，瞬间有三人被我轰倒在地。
  一阵大风朝山下袭去，山下的人们顿时被吹得东倒西歪。
  位于上风处的我们有很大的优势，且未完全露面的我们也能让他们不清楚我们有几人。
  「快滚！」顺着风势我大喊道。
  试着展现武力的威吓，似乎很有效果。
  他们站稳后都紧张地盯着我们的方向看。
  也许是察觉到情势不对，儘管看起来不甘心，他们领头的那人还是下了撤退的命令。
  看着他们确实走远，消失在森林中后，我和晴沐媗才小心地往山脚下走去。
  被綑绑的四人正靠着树木休息着，似乎都或多或少受了些伤。
  「谢谢你们！！还以为死定了。」
  赶紧为他们松绑后，一个穿着白衬衫、西装裤，一副上班族打扮的二十几岁男性不停地握着我的手道谢。
  听他的口音，似乎不是同乡的人，但大致还是能沟通。
  另外三人从惊恐中恢復后，也不停向我们道谢。
  稍微了解事情缘由和简单聊了会天后，他们似乎也不希望太麻烦我们。
  告知了他们最近的森林小屋位置后，我们便离开了。
  离开小山后，我们在附近简单的探索了一阵。
  也许是再次见到地下城的险恶亦或者是人性的黑暗面，心情总觉得有些抑鬱。
  彷彿空气都压抑了几分。
  沿途，我和晴沐媗的交谈也少了很多。
  找到一处森林小屋后，我们便结束了今天的旅程。
  距离和队长约定好的匯合时间大概还有十日。
  我躺在木床上有些睡不着。
  自从不知何时，我就时常焦虑着。
  我想到魏然、韩若寧，想到今天差点遇害的人们，想到那两个差点被侵犯瑟瑟发抖的女人。
  假如今天是我们先遇到那群人怎么办？
  说实话，今天能将他们打走都有点侥倖，正面面对的话我们很可能打不赢。
  不安的念头不停浮现在脑海。
  看着睡在我不远处木床上的晴沐媗。
  我又真的能好好保护她吗？
  要是她也发生了什么事……
  我不敢再继续想下去，哪怕是她发生了一点危险也让我难以接受。
  也许，在我心目中，这个女孩早已无比重要。
  但在这危险的地下城中，我总觉得自己不该表现出这份心意。
  深怕自己松懈了，悲剧就会发生。
  除了变强之外，我也想不到其他方法来让我们免于这些危险。
  至少，如果能达到莫尔夫队长那种强度，我也才更有能力守护想守护的人。
  我和晴沐媗开始往更深处的森林探索。
  经过更高的山、更危险的森林，我们在森林中的生存也越发熟练。
  我们也探索了地图手扎上未记载的地方，发现了许多新的宝物和药草，结识了不同的探索者。
  彷彿逐渐熟悉了这片森林的危险和步调。
  我们在探索中也慢慢增加了不少实力。
  我们发现了埋藏的宝箱、溪流间玻璃瓶装的特殊药水，在一处意外进入的洞窟发现里面有比魔熊大好几倍的大熊并和其恶斗一番，获得有一定防御效果的单面结界戒指等等。
  而在探索第十多日时，我们也来到了森林底部的一层断崖岩壁，这似乎也是第三层的最外围处，也是我们当时从水晶之塔上眺望最远端看不清楚的高耸岩壁。
  森林外围的人烟似乎更加稀少，基本都没有遇到其他探索者。
  虽然这里基本上也只有高耸入天的岩壁矗立着，探索到这里的探索者应该也都会直接折返就是了。
  不过，我们却在岩壁处，一处更隐密、杳无人烟的地方，发现了一个像是祭坛的建筑物。祭坛上刻画着看不懂的奇特图腾，图鑑中也没有查到相关讯息。
  其中一个比较显眼的图腾乍看倒像是一只有角的青蛙。
  祭坛中央的石柱似乎还有一个孔，除了之外，我们也不知道这祭坛有甚么用处，在地图上记录一下后，便离去了。
  时间很快地来到了和队长约好的前一日。
  我们折返到了水晶之塔周围。
  在森林已经有一定战斗力的我们，也试着在沼泽边缘开始了探索。
  这些日子以来，在与其他探索者交换情报后，我们也对沼泽区有了些许了解。
  沼泽边缘处能遇到一些体态像是迅猛龙的魔龙以及比我们在森林中遇到的小毒气蛙大上数倍的毒气蛙。
  沼泽的魔物确实比森林的要危险许多。
  不过在小心谨慎的对付下，少许的一、两只沼泽魔物，我和晴沐媗还是勉强能应付。
  在沼泽边缘徘徊与磨练，我们也准备好面对接下来的挑战。