琼琚取来清水，秦挽知接过浸湿的布巾，颤着手，小心擦拭他脸上、颈间的血污和烟灰。每擦一下，心就抽痛一分。
  秦挽知抬起他的手，那手上还沾着干涸的血迹，有自己的，也有汤铭的，更有他的，她细细擦洗干净。
  幸而多是皮外伤，虽然没有性命危险，但他的身体状况很奇怪，等天亮了就要回京请陈太医看诊。
  汤安一直坐在外面的台阶上，听到秦挽知喊他，他抬头看了一眼又飞快低下头，绞着双手，瞬间泣不成声：“对不起，姨母，对不起，都是我，都是因为我，对不起……”
  “如果不是我，你，你和谢大人就不会受伤。”
  秦挽知顿时心如刀割，他的小脸上身体上还有绳索捆绑的痕迹，可见汤铭是多么狠的心。
  她擦掉他的眼泪：“不是你的错，和你没有关系。”
  这时，汤铭的尸首抬了出来，盖着白布放到了外面。
  汤安边哭边躲到秦挽知身后：“我不要看他了，姨母，我不想看他。”
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  秦广没想到自己一念之差会使秦挽知差点命丧火海。
  短短时日，他也未能从十几年中割席脱身。
  周榷上奏的弹劾状递入朝中，秦广一案遂进入正式查办。
  秦挽知与秦家人再次聚到一处，知道包括冲喜在内所有实情的秦玥知面色苍白，久久未语。
  秦玥知像看陌生人一样看着秦广，不可置信：“你怎么能这么做？”
  烛火一跳，映着秦广骤然苍老，衰颓不堪的面容。他避开女儿的视线，自知无力回天，“我的罪孽我来还，只希望，能够给你哥哥求求情，”他看着两个女儿，带着恳求：“他对此亦是不知情。谢清匀，或是韩幸，或许都能说上话……”
  秦玥知愤然起身，“求情？以什么身份去求情？律法写得清清楚楚，你做之前不知道吗？”
  她拉过秦挽知，“还有阿姐，你做出那种事，你怎么还能对阿姐开得了这个口？”
  秦玥知激动：“爹，你还是我爹吗？我竟到现在才知道我爹究竟是什么样！”
  秦原嘴唇发白，他终于道：“好了，别说了！我也对不起四娘，事已至此，该怎么判我都认。”
  始终未发一言的秦母，这时轻轻推了推两个女儿的肩膀，眼眶里湿润：“你们两个走吧，不要再来了，莫要沾了这污糟的名声。”
  上首，秦老太太闭着的眼睛缓缓睁开，目光如古井寒潭，扫过身影，没有什么多余的情绪，声音不大，只淡淡说了一句：“四丫头，你的心是真狠。”
  朝廷联合裕州地方官府所查证，案情脉络逐渐清晰。
  秦广与裕州秦氏多年以来，以化整为零之法，将大宗田地分散购入，而后分别登记在佃农贫户等名下，以此规避侵吞朝廷赋税。此外，秦氏一族常年以道德为衣冠，行施粥、修桥、建学之事，博取乡贤美名，以此遮掩其背后吸吮民脂民膏之行。
  最终，秦广等主谋数罪并罚，判处流刑三千里，戍边充役。
  秦氏家族参与核心谋划的子弟，分别处以徒刑、杖刑，并服苦役。
  秦原判削除所有功名，革职为民，永不许科举。
  秦广之妻王氏，查无干涉外事之实，依律免刑。然既为罪臣正室，难辞其失察之咎。所有封赠悉数追夺，责令离异归宗，发还母家严加约束，终身不得与罪臣往来。
  秦老太太允其带发修行，每日为子罪忏悔，为朝廷祈福，全其残年。
  秦挽知有几日难受，她认为是亲情剥离的难受。
  “我应是大义灭亲？”
  谢清匀道：“那份交易单子里就藏着端倪，你未告知我之前，我便派人去了裕州，秦广自己也知道，他担心的就是此事。”甚至连王氏也能看出来不对劲，而身为朝官，不会坐视不理，也不能任由罪臣逍遥法外。
  意识到谢清匀也在安慰自己，秦挽知笑了笑：“没事，不会持续很久。”
  她做不到毫无波澜，现在只是让一些美好幸福的回忆渐渐祛除，去掉就好了。
  秦挽知用下巴点了点药碗：“药快凉了，赶紧喝吧。”
  皮外伤还是小事，谢清匀查出来体内余毒未清除，只以为当初已然排净，几次把脉也没有异样，未成想沉淀如此之深，才致使平日头晕目眩，心脏抽搐等症状。
  也怪当时谢清匀大意，没有看重，经过一次毒发便以为结束了。这次陈太医连开几个药方，不敢轻率。
  秦挽知一直在身边照料，至目前，谢清匀已然大有好转。
  她虽在身边，谢清匀却始终心有不安，并不踏实。
  这种亲密和体贴是不是他想要的？
  她在眼前，她在身边，她在关心他照顾他。
  谢清匀却想分清楚，他固执地寻求，这份关心和照料的起始，得到她的答复：“谢谢你。”
  “谢谢你。我也很自责愧疚，害你受了那么重的伤。”
  谢清匀默片息，“你知道，我不希望是这样。”
  话说出口的这一时，过往轮转，谢清匀突然想起来，曾经秦挽知是否也认为是出于感恩。
  在他们第一次正式见面时，他对她说的第一句话是谢谢，此后他说过很多次。
  世上情感有很多种。
  感激应是被赞颂的，儒教礼法教导着滴水之恩涌泉相报。
  担负起责任也是被称道的。
  基于善良，基于感恩，基于习惯，基于责任，复杂的情感交织成网，也能汇聚出世俗意义上的美好。
  可在这纷繁万象之中，是否还揣着一份私心的渴望，基于个人的需求，想要得到一份不掺杂任何其他、纯粹的给予自己的爱。
  不想仅仅因为善良，感激，习惯和责任。
  基于爱情呢？
  回归到男女最起始想要、决定在一起的时刻。
  能不能相爱呢？
  事实证明，这个问题在谢清匀和秦挽知以往很多时候似乎显得无足轻重，不值一提。没有也不影响他们成为大众眼中的模范眷侣，成为让儿女感受到爱意的父母，成为能撑起家族的当家人。
  也不影响成为对方眼中尽职尽责的丈夫和妻子。
  然而，在这其间，分明感知到，碰触过。
  承认彼此相爱，承认感激、习惯、责任之外，仍为彼此心动，是一件做不到的事情么？
  他不想要再等待。
  谢清匀：“把这些都丢掉，仅仅看着我、考虑我，你还会出现在这里关心我吗？”不是为了感激和愧疚，也不是为了兄妹二人的父亲，仅仅是谢清匀。
  秦挽知明白他的所求，她沉默，郑重，看着他回答他：“会。”
  没什么不能承认的。
  谢清匀笑了，他把最后剩余的四个匣盒拿出来，最后一个上着锁。
  “只有这些了，过去就要结束了，但四娘，我想和你拥有更多的回忆。”
  所以，是否愿意在回忆结束之际，接受他未来的邀约？
  能不能在知晓我爱你的前提下，重新创造属于我们的新的回忆？
  秦挽知打开匣盒，一个个地看着。她很想说，他又猜对了，如果一定有个期限，她希望是他给她最后一个匣盒的时候。
  这是她给自己定下的考虑的期限，象征着是否结束过去。
  他的问话很轻，而后静静等待着她的回答。
  上锁的匣盒她没有打开，秦挽知心里很平静，有些答案早存于心中，她很认真地聆听，没有犹豫。
  “你愿意和我重新开始吗？”
  “是。”
  “你也喜欢我对吗？”
  “是。一直。”
  她又补了句：“一直喜欢你。”
  谢清匀笑得像终于得到心爱物什的孩子，唇角上扬着，他继续问：“所以，我们可以给鹤言答复了？”
  “我想可以，还有灵徽。”
  谢清匀轻轻拥抱住她，他喜欢这种全然拥住她的感觉，“但是。”
  “嗯？”
  谢清匀：“无法否认，也是感谢，是习惯，是责任。”
  “但这些都是因为你，四娘，因你，为你。从来都是。”
  不是由两情相悦开始，不知何时，常常为彼此找寻理由，将情感和行为放大，放大到品性、家庭，却阴差阳错，怯于放到自己身上。
  然而，未出口的情感藏进生活的日常，依旧被感知。
  是习惯，是责任，更是爱。
  如果重新选择，也相信不会有另一个人，能让彼此更幸福。
  那么过去结束之际，重新开始吧。
  从两情相悦、心意相通开始。
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