第八章：碎片的旋律-02
  为了回礼想了好几天，还是没有答案。太贵重的不合适，太普通又像在敷衍。
  直到路过小橡树的橱窗，看见那个小熊蛋糕。上次她在玻璃前停下过视线。
  于是我就提着它，站在她家门口。
  因为提前传过讯息，她的神情并不意外。只是脸上带了点红，动作也不太自然。
  ……还在介意房间的事？
  她对那些纸箱的在意，我记得很清楚。
  我把袋子递过去。她伸手接下来的时候，手指在袋口停了一瞬，视线落在里面的蛋糕上。
  「上次看你好像挺在意的，就顺手买了。」
  她抬起头，表情像是愣了半拍，接着露出笑容。
  「……谢谢。我很喜欢。」
  她把袋子抱在胸前，姿态小心，像是什么贵重品。
  接着侧过身，替我让出一条缝。
  我跨过门槛时，忍不住又看了她一眼。
  她看起来还挺开心的，这次应该没有选错吧。
  鞋子脱好后，我跟着她往里走。
  跟上次相比，走道明显空了许多。那些堆得乱七八糟的纸箱不见了，原本狭窄得几乎要侧身才能通过的地方，现在显得宽敞不少。
  走进客厅时，最先注意到的不是眼前的整洁，而是空气里飘着一股熟悉的香气。
  ……咖啡香。像是刚煮好的。
  我下意识停了下脚步。她好像察觉到我的反应，轻轻咬了下嘴唇，开口的声音带着点不好意思。
  「那个……我想在家也试试看，所以买了一些用具研究……」
  没想到她会特地琢磨这个。我原本以为，她只是单纯喜欢喝。
  「不过……」她像是想先打个预防针，视线往旁边飘了一下，「我只会冲一些很简单的咖啡，没办法像你那样，在上面做拉花。」
  我看着她手边那套新得发亮的器具，脑海里突然闪过个奇怪的念头。
  ——如果她真的随便研究一下就学会了，那我算什么？笨蛋？
  「拉花的话，如果你想学，我可以教你。」
  她愣了一下，接着眼神亮了起来，像是藏不住的开心。
  「真的吗？那……到时候就麻烦你了。」
  她忽然想起什么似的，把视线移回桌上。
  「对了，我刚刚才冲了一壶。要不要一起喝？配上你带来的蛋糕。」
  「是没问题啦……只是，蛋糕是谢礼，真要分给我吗？」
  她低头想了想，神情像是权衡，最后却笑着摇摇头。
  「可以的，我也吃不完一整个。」
  就这样，我跟着她一起在餐桌旁坐下。桌上很快多了两只杯子，一壶还冒着热气的美式咖啡，和那份小熊蛋糕。
  她拿起小刀，把蛋糕切成两块。
  不知是刻意还是随手，巧克力小熊的那一块最后被推到我面前。
  我愣了一下。……该说点什么吗？还是乾脆把小熊再让回去？
  ……可那样又像在拒绝她的好意。
  我盯着盘子，想了很多，却没动作。而她已经开始吃了。
  像是被她的语气提醒，我才回过神来。只好把蛋糕叉起来送进嘴里。
  甜味在口中慢慢化开，巧克力的厚重比想像中更明显。
  我顺手端起她刚冲的那杯，喝了一口。些微的酸韵，带点苦涩，中烘焙的味道。出乎意料的，不错。
  「咖啡也很好。味道不输我冲的。」
  她没有立刻回我，视线在桌上晃了一圈才开口。
  「嗯……不行的，你煮的味道我还学不来。」
  我没有再接话，只又抿了一口。酸涩压着喉咙，味道停在舌尖，没散开。
  短暂的安静里，只听见叉子刮过纸盘的声音。她切下一小块蛋糕，放进嘴里，嚼得很慢，像是在酝酿什么。
  直到她再次抬起眼，目光才正面对上来。
  「橘井，最近……身体状况还好吗？」
  「托你的福，差不多好了。」
  话一出口，胸口却像被扯了一下。
  我装作若无其事，把手心贴在杯侧，藉着温度掩过那股异样，又补了一句：
  「……还有，谢谢你那天照顾我。」
  她的叉子停在半空，整个人僵了片刻，才别开视线。
  脸上看不出表情，耳朵却悄悄染红。
  「我……只是稍微帮了一点忙而已。」
  ……这反应，是在害羞吧。
  可我刚才说的话，顶多算一句道谢，应该没说什么曖昧的话吧？
  我们吃得差不多，便把桌上的杯子和咖啡壶一起端到厨房。她把剩下的蛋糕收进冰箱，我则把杯盘冲了个乾净。
  水声还没停，门铃却响了。
  她像是才想起什么，动作一僵，随即抬起头。
  「啊……不好意思，应该是快递到了，我去看一下。」
  她把抹布放下，快步走到玄关。
  我只好留下来，把最后一只杯子冲乾，沥在一旁。
  水龙头关掉，屋子静下来。玄关那头传来她跟快递员的声音，像是在确认什么细节，还挺久的。
  我随意擦了擦手，视线不自觉在客厅绕了一圈。
  说起来，除了她，我没在别的异性家里坐过。
  我靠近一步。照片里有她和悠香的合照，也有跟父母的合影。
  脸上的笑容看起来很慈祥，跟她口中严厉的印象有些落差。
  ……不过，照片从来就无法代表些什么。
  我的视线停在一张大合照上。
  应该是大学时拍的，胸前的名牌还印着「天宫」两字。那时候的她发型简单，长发和刘海盖住半边脸，气质比现在青涩。在她右边站着一个男生，发型是微微的自然捲跟刘海，样子十分阳光，跟我是完全不同的风格，两人距离很近。名牌被挡住，看不清姓氏。
  大概就是她提过的男朋友——透真。
  「不好意思啊，刚刚快递员送错包裹了。」
  她回来时的声音把我拉回现实。
  我还站在柜前，她的目光也顺着落过来。
  我有点像是被抓到偷看的尷尬，但也算不上什么错事。
  「嗯，刚刚稍微看了一下。」
  「那张是大学的时候，比赛时拍的。」
  「看起来……是相当重要的回忆呢。」
  「是啊。」她的声音轻了一些，「毕竟，那也是仅存的合照。」
  她说的时候，手指还停在相框边缘，像是在确认它的存在。照片里的她笑得开朗，站在她身边的那个人却已经不在了。
  我想问的话卡在喉咙，最后什么也没说，只把视线移开。就算没人提起，照片依旧在那里。提醒着她，也提醒着我——有些人，有些事，再怎么避开，也还是存在。
  我看了看时间，差不多该走了。
  正要开口时，她忽然叫住我。
  「那个……这週六，是我母校的艺术季。」
  她停了一下，指尖在裙边轻轻捏着，声音比平常低。
  「你……愿意跟我一起去吗？」
  我想了一下，随口回了句：「后天吗？可以呀。反正我也挺间的，偶尔出去走走也不错。」
  她眨了眨眼，随即露出明显松口气的笑容。
  「太好了……我还以为，两个人一起出去，会不会对你来说太突然了。」
  也就是说……浅见不会出现？
  脑子慢半拍地反应过来。
  等等，这该不会就是所谓的「约会」邀请吧。
  那我刚才是不是答应得太随意了
  还没想清楚那些问题时，我已经走出了天宫的家。
  ……烦恼这些也没用，而且答应都答应了。
  只是这次是她主动邀请，到时候自己该怎么做才好？
  上次的夏日祭典——那算是约会吗？
  仔细想想，现在我们的关係，恐怕已经不能只用「朋友」或「客人与店长」来解释了。
  不同的场合，不同的立场。
  ……要不然，问问北村？
  他以前在病房里，三天两头炫耀自己老婆。虽然我一次都没见过他老婆来探望就是了。
  不过，好歹也算是已婚人士，应该比我了解。
  只是，一想到他知道我会去问约会相关的问题——光是想像那副得意嘴脸，就让我有点不想问了。
  我掏出手机，拨了他的号码。
  响了几声，很快有人接起来。
  电话那头却传来一个女生的声音。
  「请问……是哥哥的朋友吗？」
  我愣了一下，下意识收敛语气：「是的。我有点事想找北村——啊，不，北村平治。」
  「不好意思……」电话那头停了停，声音压得很低。
  「我哥哥……昨天晚上因为心梗去世了。」
  握着手机的手指僵在半空，耳边只剩下杂讯般的风声。